Kaum ist die Olympiade 2012 in Istanbul vorbei, beginnt am 10. November die Weltmeisterschaft der Frauen. Schauplatz des Turniers ist einmal mehr das tief im Inneren Russlands gelegene Khanty-Mansiysk. Ob mit derlei abseitigen Orten das allgemeine Schachinteresse gesteigert werden kann, bleibt das Geheimnis der ausrichtenden FIDE; vielleicht ist der konkrete Austragungsort in Zeiten der Übertragung der Partien im Internet aber nur mehr peripher. Musste die chinesische Championesse Yifan Hue vor Jahresfrist ihren Titel im albanischen Tirana (!) in einem Match gegen die Inderin Humpy Koneru verteidigen, wird die diesjährige WM im KO-Modus über sieben Runden bestritten. Die stärkste Spielerin, Judit Polgar, nimmt traditionell nicht teil, daher wird der Sieg wohl nur über die Titelverteidigerin gehen. Neben Humpy Koneru gehen die Slovenin Anna Muzychuk, die Russin Valentina Gunina und die US-Amerikanerin Anna Zatonskih mit guten Aussichten an den Start. Im Feld der 64 Teilnehmerinnen findet sich leider keine einzige deutsche Spielerin. Weitere Informationen auf der offiziellen Turnierseite chess2012.ugrasport.com/

In der ersten Runde der Frauen-WM gab es keine großen Überraschungen, die Favoritinnen des engeren wie des weiteren Kreises haben ihre über zwei Partien gehenden Matches gewonnen. Erwähnenswert ist allerdings, dass Natalija Pogonina, Irina Krush und Bela Khotenashvili gegen ihre Elo-niedrigeren Gegnerinnen in die Verlängerung müssen, die morgen als Schnellschach ausgespielt werden wird.

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Grund zur Schnappatmung in Runde zwei: Humpy Koneru ist ausgeschieden, Yifan Hue muss in die Verlängerung. Während die Inderin Koneru, mit 2610 Punkten die Elo-stärkste Spielerin der Setzliste, gleich beide Partien gegen die Ukrainerin Natalia Zhukova verlor, ging die Weltmeisterin Hue mit einem beruhigenden Schwarzsieg aus der ersten Begegnung in die Partie gegen die Polin Monica Socko. Dort aber wurde sie in der Sizilianerin drastisch ausgekontert und muss nun morgen auf ihre Künste im Schnellschach vertrauen. Egal, wie weit es die chinesische Titelverteidigerin bei dieser KO-WM bringen wird, sie wird im Januar 2013 beim Traditionsturnier in Wijk aan Zee in der A-Gruppe an den Start gehen.

Weiterhin auffällig: Mit Alexandra Kostenjuk scheiterte eine ehemalige Weltmeisterin bereits in der zweiten Runde, für sie war ihre Landsfrau und Teamgefährtin der Istanbuler Olympiade, Natalija Pogonina eine Nummer zu groß. Auch Valentina Gunina, eine weitere Russin und heimliche Favoritin, muss bereits die Koffer packen, gegen Alisa Galliamova verlor sie heute nach gestrigem Remis mit Weiß. Mit der Litauerin Viktorija Cmilyte muss die Europameisterin von 2011 ebenfalls die Segel streichen, an der Chinesin Qian Huang gab es für sie kein Vorbeikommen. Die Neo-Slovenin Anna Muzychuk, die US-Amerikanerin Irina Krush und die schwedische Veteranin Pia Cramling müssen morgen in den Tie-break, die ehemalige Weltmeisterin Antoaneta Stefanowa aus Bulgarien kam gegen die exakt gleich Elo-bewertete Chinesin Chen Zhu weiter.

Abseits des Protokolls die Frage nach der persönlichen Favoritin: Pia Cramling hätte den Erfolg eines WM-Titels wahrlich verdient, sie hat in den vergangenen 30 Jahren viel für das Frauenschach getan. Ich mag darüber hinaus den Stil Antoaneta Stefanowas, sie spielt offensiv und mutig. Mein dark horse ist Anna Muzychuk, sie hat das Zeug, eine drohende chinesische Dominanz im Frauenschach zu stören. Alle Partien mit Ergebnissen und Houdini-Analysen sowie weitere Trivia unter chess2012.ugrasport.com

Wow! Der erste Tag der dritten Runde ist vorbei, und fünf der gespielten acht Partien endeten mit einer Entscheidung, davon gab es auch noch drei Siege mit Schwarz - eine märchenhafte Quote. Mit leisem Unbehagen denken wir an das Kandidatenturnier 2011 der Männer in Kasan zurück, dort wurden von 30 Partien mit regulärer Bedenkzeit allein 27 (!) remisiert. Ein Blick ins sibirische Khanty-Mansiysk lehrt, dass die Klage vom bevorstehenden Remistod des Schachs verfrüht ist, im Gegensatz zu den Männern gehen die Frauen eher aufs Ganze und riskieren mehr.

Die Partie des Tages dürften Monica Socko (Polen) und Antoaneta Stefanowa (Bulgarien) gespielt haben. In der Abtauschvariante der Slawischen Verteidigung erhielt die Ex-Weltmeisterin die Initiative und setzte sich im hoch taktischen Mittelspiel durch. Sehenswert auch die erfolgreiche Endspielführung Irina Krush' (USA) gegen Qian Huang, eine der drei verbliebenen Chinesinnen. Die Entscheidung zwischen den russischen Kosintseva-Schwestern wurde vertagt, heute langte Tatiana und Nadezhda eine vertraute Punkteteilung.

Die vorzügliche Webseite der Veranstalter bietet nicht nur die Partien in der Liveübertragung samt Houdini-Checking und Kommentaren von Alxander Khalifman, sondern versorgt die westlich verwöhnten Augen der Zusehenden auch mit Videos post-sowjetischer Ästhetik. Das Dekor, die Animationen, die Kulissen und die begleitenden Fanfaren und Beats gemahnen von fern an den Eurovision Song Contest, der ja seit Jahren fest in der Hand ehemaliger Sowjetrepubliken ist. Das alles und noch viel mehr unter chess2012.ugrasport.com

Da waren's nur noch acht Spielerinnen - drei aus China, jeweils eine aus Bulgarien, Frankreich, Indien, Russland und der Ukraine. Möglicherweise ist es der, von Hybris trefflich analysierten, verringerten Elo-Spreizung im Feld der Teilnehmerinnen „anzulasten“, dass von den heutigen vier Begegnungen der ersten Runde des Viertelfinales nur eine entschieden wurde. Die fragliche Partie zwischen Marie Sebag und Antoaneta Stefanowa hatte es allerdings in sich: In einer bedächtigen Spanischen Partie (Archangelsk-Variante) kam es zum thematischen Manövrierkampf, bei dem die Französin mit Weiß im richtigen Moment das Tempo verschärfte, das Zentrum öffnete und einen Bauern eroberte. Den damit einher gehenden Raumgewinn nutzte Marie Sebag zu einem konsequenten Druckspiel mit prospektiertem Mattangriff, vor dem die bulgarische Ex-Weltmeisterin Antoaneta Stefanowa schließlich kapitulierte. Die morgige zweite Runde des Viertelfinales kann nur spannend werden. Partien, Bilder und Kommentare wie immer unter chess2012.ugrasport.com.

Holt sich Antoaneta Stefanowa „ihren“ Titel, den sie bereits von 2004 bis 2006 inne hatte, im sibirischen Khanty-Mansiysk zurück? Die Aussichten, das Finale zu erreichen, stehen nach ihrer gestrigen gewonnenen Partie gegen die Inderin Harika Dronavalli recht gut. Als ihre Gegnerin im 39. Zug aufgab, stand der König der Bulgarin auf c1. Dorthin gelangte er aber nicht via langer Rochade, sondern durch einen langen und riskanten Marsch vom Königsflügel mitten durch das Feuer der schwarzen Figuren. Die Partie begann verhalten im Abgelehnten Damengambit, das im Mittelspiel in einen weißen Rochadeangriff samt schwarzem Gegenangriff mündete. Die turbulente Partie ist ein Beleg für die Ansicht Stefanowas, dass Schach spielende Frauen über einen größeren „fighting spirit“ am Brett verfügen und weniger schnell in blutleere Remisen einwilligen als die Männer.

Die zweite Partie der ersten Runde des Halbfinales zwischen Anna Ushenina aus der Ukraine und der letzten verbliebenen Chinesin Wenjun Ju endete nach scharfem, dabei ausbalanciertem Königsindischem Verlauf Remis. In der Geschichte der Frauenschachweltmeisterschaften gelang es bis dato zwei Spielerinnen, die Krone nach deren Verlust zurück zu erobern, der Sowjetrussin Jelisaweta Bykowa (1953 bis 1956 und 1958 bis 1962) sowie der Chinesin Xie Jun (1991 bis 1996 und 1999 bis 2001). Im Übrigen wurden sämtliche Titelmatches und -turniere bei den Frauen seit 1927 von der drei Jahre zuvor gegründeten FIDE organisiert; diese institutionell verpflichtende Rolle spielt der Weltschachbund bei den Männern erst seit 1948. Partien im Houdini-Check, Interviews und Kommentare unter chess2012.ugrasport.com. Live geht es heute weiter ab 10:00 mitteleuropäischer Zeit.